社会工作是一种以助人为宗旨、运用各种专业知识、技能和方法去解决社会问题的专门职业，是确保现代社会和谐稳定的重要制度。社会工作是社会发展的产物，在不同的国家由于文化传统、社会制度和社会发展水平的差异有不同的发展。大体来说，社会工作是以特定的文化传统与社会制度为背景，以特定社会福利制度和社会政策为依托，为有需要的人们提供的专门服务。